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虽然算不得是一流的人家，但相比桃笙现如今居住的苏家明显好得太多。

    桃笙眼看着就要到及笄的年纪，马上就要开始议亲了，这会儿认回侯府之后，不光有了侯府嫡出姑娘的身份，选一门较好的亲事；还能学一些管事理家，得到有丰厚的嫁妆……这些在洛昕看来都是好事。

    而经过这段时间几次时不时的短暂的相处，洛昕也感觉到，她的这个女儿和平日里见到的姑娘都不一样，不想留下来的原因也不会只是赌气这般肤浅。

    她们侯府这么多年都没有照顾她、养育她，也没给过她什么，洛昕也觉得让她认亲留下来会更好，但却并不想强迫她做什么决定。

    “既然你身上不舒服，就先回去歇着吧，日后再有什么想法……只管找人转告于我便是。”

    桃笙冲着洛昕微笑点头：“多谢，夫人保重。”

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    桃笙从生辰宴离开后，文远侯府又恢复了以往的平静，但众人心中就是觉得有些隐隐的不对。

    桃笙刚刚离开的几天，大家都觉得她是不识好歹，不知侯府富贵，才做出如此糊涂的选择，且因为若锦那天一直哭着说要各归各位，宁可把嫡长女的身份让出来，以求得桃笙能够回来，所以大家也都把重心放在安慰若锦上面。

    可是又过了几日，桃笙依然没有动作，甚是就连府上送过去的年礼也尽数退了回来，沈裕等人反而有些不是滋味。

    可每当想起桃笙这两次入府的行径，沈裕心中就是一阵窝火。

    他一个堂堂侯爷，坐拥整个文远侯府，逢上大年节入宫领宴，就是皇帝太后也是见得的，在亲生女儿这里竟然还比不过一对已经亡故的乡绅夫妇，桃笙宁愿做洛家的姑娘也不愿做侯府的千金，这简直就是在打整个侯府和他这个父亲的脸。

    想到这里，哪怕是快过年了，沈裕还是有些兴致缺缺，做什么都没兴趣，明明还有很多事情要做，桃笙在他看来又是最最无关紧要的人，但却会总也忍不住去想这段时间发生的事，心中也总觉得莫名的烦躁。

    而这份烦郁，在桃笙拒接年礼，将侯府送去的年礼悉数退回后达到了顶峰。

    沈裕当即去正院找到了妻子：“我看桃笙还算听你的，你也该去劝劝，这眼看着就要过年了，都已经在外过了十几个年头还不够，难道你还要看着她今年在外头过不成？”

    洛昕淡淡扫了沈裕一眼：“孩子高兴就行。她又不是没地方去，明年就要及笄，成大姑娘了，你又操什么心？”

    洛昕没有搬去庄子，而是在侯府住了下来。

    桃笙离开的这几日，洛昕看着家里人的表现，又想通了一些事。

    在这次的事件当中，明明受委屈得是桃笙，可不论婆母、丈夫还是孩子们都在安慰若锦，甚至不断贬低桃笙的行事不妥来衬托若锦的懂事。

    的确荒唐。

    依着她说，这样的家，就算不回来也不是坏事。

    桃笙的人如今已不在侯府当中，影响力却超乎了众人想象，不光是沈裕觉得没面子，老夫人也觉得心里不舒坦。

    他们坐拥侯府，家里其他几房对着她和沈裕从来都是高看和奉迎，为着子孙前程想尽办法挤到他们身边来，送男孩子进家塾读数，送女孩儿来闺学学规矩……只有桃笙一个，丝毫不把这个家放在眼里。

    而沈辞也心中愤慨，总也忍不住跟兄长沈樾说起桃笙的不识抬举，惹得父母长辈心忧，兄弟二人对桃笙的关注度也达到了前所未有的高度。

    沈若锦很快发现，事情开始朝着自己无法控制的方向发展。

    桃笙这次的离开和之前那次不同，自打这次她离开后，父亲、祖母和沈家兄弟思及此事便心中不忿，说起桃笙更是没了好话，但一颗心却是实实在在地念着桃笙，都挂在了她的身上，甚至连对自己的关注都少了许多。

    到了年二十八这日，沈裕最终还是忍不住，带着沈樾一起过来苏宅接桃笙回家。

    桃笙正和青杏和柳绵两个丫头一起剪窗花，听乳母周妈妈说起外头文远侯和世子已到了苏宅门外，说是为着接姑娘回家过年，可要将那二位请进来说话？

    桃笙搁下剪刀，忍不住蹙起了眉头：“不必叫他们进来了，替我更衣，我出去看看。”

    她那日在德寿堂中已经做好了决定，也把话和那家人说得十分明了，自是不能回去过年的，此时见到这两个男人只觉得实在有些多此一举。

    沈裕态度倒是比起那日生辰宴上好了一些，口吻之中也没了往日的强势：“你是我和你母亲好容易得来的孩子，我们自是盼着你回去。如今你还只是个一个尚未定亲的姑娘，你姨母这里都是女眷，连个男丁也无，终归不是长居之地，为父也是为了你的平安考量，今日才带着樾儿过来接你回去。”

    话里话外都是这家没个靠谱的男人不安全。

    桃笙忍不住撇嘴，跟你们这些人相处起来更不安全的吧。

    如果沈裕这会儿当真只是觉得家里没有男子缺乏安全感，这话倒也不难回应。

    “姨母昨儿同我说了，家里表兄年前就能回来，一直在京城住上好一段时间，直到秋闱开考，侯爷和世子贵人事忙，莫要为我的事情担忧了。”

    沈裕听得直皱眉：“你的表兄要回来？”

    在他们之前对桃笙的一番调查中，得知她的这位姨家表兄一直在外，和洛家素来鲜有往来，故而并没有可以调查，也没有多做注意。

    沈裕对于桃笙表兄的了解可以说近乎于空白。

    “正是。”桃笙回忆了一番汤妈妈对于表兄季白的描述，自信道，“我这位表兄可是个实打实的人才。”

    说罢，桃笙将那日汤妈妈描述季白的话语进行了艺术加工，将季家表兄狠狠夸赞了一番。

    在桃笙的描述当中，她的这位表兄是人间理想，国之栋梁；文曲下凡，大周之光。

    季晏明求学归来，凭着幼年时候的记忆找到了同光巷，最终在滔滔不绝夸赞自己的桃笙身后停住了脚步。

    母亲苏嘉在信中提到，姨母家的表妹桃笙守孝结束，如今住到了自己家中，对于这个外甥女的到来，母亲表示极为欢喜。

    从前时候来信之时，还会象征性地问一问自己的很多事，在学堂里能不能吃好休息好，先生和同学好不好相处云云，现在几乎一颗心都挂在了表妹身上，信里全是表妹。

    他和桃笙一别多年不见，没想到再次相见之时，会是这种场景。

    这个只在年幼之时见过几面的表妹，竟然是如此这般的崇拜自己，能够一口气把自己的好处对着外人夸上整整一刻钟功夫，丝毫不见半分的重复和词穷。

    着实让他有些意外。