【楔子】(1/2)
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十二月，凛冬，飘雪。冷风肆意地吹。
一辆黑色的劳斯莱斯，停在郊区外的寂静长道前。
里面坐着一位男人，穿着深黑色的长衣，胸口前系着黑色的领带。
上京城发生了一件大事，顶层家族周家的二少爷周子川去世了。
今天是头七，按照习俗，要办丧。
周家是上京城最古老也是最权威的家族，掌控着这座繁华城市的最核心命脉。周家二少爷逝世，自然是要大办。只是二少生前已经和周家决裂，自立门户，所以办丧也是脱离周家本家的安排。
地点在上京城的郊外，远离繁华的市区，零星灯火挂着。
挽联飞飘，一朵朵白色的纸扎花圈，错落在正门前，络绎不绝的来客行色匆匆，踏着积雪进入那漆黑的门房。
劳斯莱斯的车灯灭了，前方的司机看了眼那不断来往人的别墅，半晌，开口对着身后，说道。
“周先生，到了。”
“……”
周子珩是周子川的堂兄。
周子珩却不着急下车，静静地坐在后车座之中。戴着皮手套的手指尖，拿着一张泛了黄的旧相片。
相片上，是一家三口的合影。
借着道路旁垂落下来的灯光，初雪纷飞的影子在旧照上散落斑点。周子珩略过周子川的身影，手指轻轻一抚，勾勒着站在周子川旁边那位女子的轮廓。
那是一位长相极为美丽的女子。
周子珩看了那旧相片很长很长时间，前方的司机不敢过多言语，看着不断有人进入到周子川的别墅前去吊唁。劳斯莱斯内饰低调奢华，调用的香氛却是清雅的茉莉花香。
茉莉花开，美好又恬静。
周子珩终于闭了闭眼。
“啪嗒——”仓油打火机，燃烧出一抹鲜艳的明色。
霎那间，那张照片的一角就被点燃。
周子珩看着灼烧的旧相片，微微一笑，火光倒影在他漆黑的瞳眸中，相片背部那用淡蓝色钢笔细细写上的【周子川之妻：阮茉】几个字，明晃晃刺着他的双眼。
“……”
“好久不见。”
“我的小茉莉。”
照片烧尽，灰飞烟灭，周子珩拢了一下长衣，摆正胸口前的深黑色领带。
推门下车。
……
阮茉坐在大厅的后堂里。
隔了一层墙的前堂，就是她丈夫周子川的灵堂，外面有周家的下人应付着，凌晨三点钟就在忙里忙外，终于有那么点儿时间可以稍作休息一下。
也不是休息，周子川公司的秘书处突然来了紧急消息，说有份文件要加急送过来让她过目。
阮茉对着面前的镜子，看了眼镜子中因为哭而红肿的眼睛。其实她的身体状况不允许这么痛哭的，但好歹那也是周子川。
抽屉拉开，白玉雕花纹小瓶被轻轻拔开木塞。
药的苦涩瞬间在舌尖的味蕾炸开，阮茉没什么表情地吃完药，又合上了抽屉。
捂着胸口，轻轻咳嗽了两声。
很快，身后传来了咚咚敲门的轻响。
“夫人——”
“进。”
周子川的首席秘书，悄无声音走了进来。
“夫人。”秘书恭恭敬敬，“这是最后一家合作方，撤资的文书。”
“实在是，对不起了。属下无能！没能保住公司的资金链！”
“……”
阮茉低了低头。
文件用黑色塑胶封夹着。
快马加鞭，从冬日冷风里来，还散发着寒气。
阮茉感觉心脏又是一阵不舒服。
但也没办法说什么。
停顿了片刻，阮茉接过文书。
并没有翻开，叹息道，
“今天是子川的头七。”
“就先不要，说这些事情了吧。”
“……”
“他会伤心的。”
“……”
属下低着头，“是。”
安静了片刻，属下正打算离去。这时窗外传来一咚沉重的敲钟声，竹叶沙沙，阮茉抬了抬头，忽然就听到后堂的隔断木门，又被人浅浅敲了敲。
“夫人，南城程家家主，程淮书到——”
上京城早些年分东南西北，四大家族。南城程家的地位如今仅次于东城周家，程家家主来吊丧，进门要敲钟报，她这个做周家二少未亡人的，也定是要出去亲自接待。
阮茉站起身，抬开桌面上卷卷文纸，将那轻薄的撤资文书给压到了最下方。属下欠身，给她让出了一条道。
前堂。
来吊唁的人很多。
看到阮茉出来，有人上前，做宽慰安抚着她。阮茉微微一笑，摆手说自己没事。
又怎么可能没事呢？
来宾看着阮茉惨白如纸的脸，没什么血色的唇，似乎想要开口说什么，但终是欲言又止。
接待完程公子，白布下的香火掐灭了七八分，快要燃不起来了。阮茉走了过去，看着香火对面周子川的黑白照，照片上的男人正在微笑着透过玻璃层，隔着另一个世界看着她。
到底还是有点儿想他。
阮茉眼角又湿润了一点儿，泛出来的泪水，沿着腮颊就滚落了下来，灯火烛影，她与周子川的笑容对视，身后敞开了的前堂大门，冷风忽地下子吹散。
大雪肆意地飞。
忽然，报信铜钟再一次被敲击，沉重的钟声，在这大雪缭绕的灰蒙蒙天空下，穿透了刺骨的寒冷，直击入吊唁堂所有的缝隙中。
敲钟人报：“东城周家家主——周先生到！”
“……”
“……”
“……”
那一瞬间，大堂一下子安静了下来。
世界仿佛被切断了片路，时间静止，每一个动作都定格在了原处，那一秒钟，被拉向无限深渊看不见的尽头。
在上京城，这个经济政治都是最核心的地方。
能被称作“先生”的人。
只有那么一个。
他的权力实在是太大了，大到所有人都畏惧他的手腕，都只能恭恭敬敬称呼他一声“周先生”。
阮茉擦着眼泪的手，停留在脸颊。
她的时间，仿佛比别人的静止的更要彻底。
过了很久很久，阮茉终于放下了手。
敲钟声在空旷的庭院回荡，因为太寂静了，掉了根针都能听到的声音。
显得钟声就十分入耳。
一圈一圈，荡着红烛跳跃。
荡着每一个人的心弦。
周子珩来了。
阮茉平了一下呼吸。
然后，缓缓转身。
她穿着是亚麻布白色丧服，前襟繁长，直垂木地板面。随着脚步的转动，丧服边缘也摩擦着地板，发出沙沙的细音。
钟声逐渐落去。
她抬起头，眼尾还挂着为周子川哭下的泪水。
目光就这么，与站在风雪交杂之中的那个男人，对上了。
霎那间，很多很多记忆，都从眼底，翻涌溢了出来。
“……”
周围静悄悄，大家都在注视着这两个人。周子川的灵堂还在身后，相片挂着，烧成一个小方盒的骨灰，静静躺在白色的幕布后方。
门口的花圈，垂着的挽联在四处飘。
阮茉很快便回过神，挤出一个微笑。
好歹，对面那个人，他也是周子川的哥哥。
还是要好生招待。
阮茉又擦了一下脸颊，走了过去。在场的每一个人都屏住呼吸，目光顺着她的脚步，看着她一点一点走向周子珩。
停稳，白鞋收入衣摆之下。
风吹入，灯火跳跃。
雪落在周子珩肩膀上的呢子绒布上，已经化成了一摊水。周子珩平静地看着站立在他面前的阮茉，目光温柔，又平淡。
一如很多年前。
“周先生。”阮茉的声音里没有一丝波澜，温油还未坠入一滴水花，平静到仿佛面前周子珩，真的就只是一个普通的来吊唁之人。
“请。”
“……”
空气好像寒了一下，一闪而过。
那一刻，周子珩似乎在透过阮茉的双眼，在往里面看着什么。但他很快就收回了目光，有下人过来为他接过雨伞，周子珩什么都没说，随着下人的指引。
去了吊唁的方向。
周围的时间终于又恢复了流动，人们又开始交流了起来。阮茉转过去身，平静地去处理着后续的事情。周子珩落座后，就跟程公子坐在一起，他手里拿着温热的茶盏，细细品着香茶，与程家公子随意聊天。
仿佛刚刚那目光交错时爆发出来的电掣雷鸣，完全不曾存在过。
可人群却没办法完全冷静了，从周子珩到达葬礼现场那一刻起，或多或少的人，都在开始频频注视着这位周家的当家人，也有看向阮茉的。大家用手掩着嘴唇，悄声交谈。
毕竟当年的事情，实在是太劲爆了。
“那可是周先生啊，阮小姐怎么会那样做……”
“当时订婚请柬都飞遍了整个上京城，都见识到了周先生对阮小姐那场世纪大求婚。”
“可后来——为什么阮小姐却会和周先生的弟弟周子川……”
“嘘——别说！还想不想要命了！”
“……”
这些话稀碎，但零零散散还是传入了在忙事的阮茉耳朵中。阮茉充耳不闻，她必须得打起精神来，这一天还是要她支撑下去。
休息间，她喝了口水。
有一缕发丝没有扎稳，从额前垂落入眼前。
阮茉抬起手，想要将那丝长发别回耳朵后，右手五指并拢，无名指上那枚银色的钻戒，在青丝间，闪烁着光。
空气似乎又冷凝了些。
她全程都没有去看周子珩的方向。
那些人，总会有人伺候好他们。
周子珩坐在梨花木椅子中，有一搭没一搭和程公子说着话。
忽然，就低下头去，抽出手机。
在屏幕短信框中，点了几个字。
……
上午场办完，中午歇息。阮茉浅浅吃了点儿饭，吃不太下去。约摸过了一半的歇息时间，她正坐在后堂的桌子前，对着周子川公司的资金链破碎那一纸文书，揉着额头发愁。
公司真的快要完了。
公司完了，她和周子川这四年来的努力，就全部付之东流。
她是必须要保住周子川的产业，必须要保住，除去这些年来周子川为了保护她而拼尽全力的那份恩，还有就是……
那份绝对不能公布于世的秘密！
阮茉在桌子前坐了很久，桌台上的玻璃蜡烛将烛蜡烧尽出一圈一圈的堆积，窗外的雪松倏然坠落下一大团雪，阮茉感觉心脏有点儿不舒服，伸手就去拉抽屉把环。
手指刚碰到环，忽然，身后的门被人敲了敲。
“夫人——”
似乎有些焦急，
“小少爷——不见了！”
阮茉一惊。
拉抽屉的手又给推了回去，她提起丧服的衣衬，拖着瘦弱的身子，就要出去找。
周斯慕，她唯一的儿子。
也是这么些年来，东躲西藏的日子里，另一个支撑着她走下去的动力。
外面的雪依旧很大，阮茉就这么伶仃单薄地走了出去，漆黑一片的周家公馆，雪落在了她的肩膀上发丝间。跟随前来的下人想要为夫人撑把伞，毕竟周二少活着的时候，叮嘱过很多遍，阮小姐的身子太虚弱了。
可找了一圈，都没有瞧见周斯慕的小身影。
周家的下人们实在是担心夫人的身体，几个人劝着，让阮茉先回去吧。
天太冷，别冻坏了夫人的身子。
小少爷可能只是调皮，走岔了地方，一定会找到的。
阮茉回到了大堂内。
她走的是侧门，因为侧门可以不用见到那么多的人，她实在是支撑不住了，冻了一会儿，身子都是冷的。自打周子川去世后，她每一分每一秒都在走刀刃。
也不知道还能，继续这么，撑下去撑多久。
阮茉转过走廊，往后堂去，外面的光逐渐往后退，走廊里只飘荡着零星几盏黄烛灯的倒影。
心脏一阵绞痛，疲惫席涌。阮茉用手稍作扶歇，想要喘口气。
忽然——一股浓烈的杀气，瞬间扑面而来。
扶着墙壁的手指，骤然紧绷。
“……”
她十分熟悉这股杀气，因为从十五岁那年开始，就时常陪伴她的左右。
只不过那些年，这抹杀气从未降临到她的头上过，总是那个人抱着她，看着他甩手飞刀，挥斥方遒。
而俯首，对她的，却只有最疼爱的温柔。
阮茉大脑一片空白，雪花在她的披肩上化开。
直至那一声稚嫩的童声，将她从意识空缺中，给拉了回来——
“妈妈！”
……
抬起头那一瞬间，就看到了周子珩，男人就站在后堂的木门处，落着身影，肩膀上也还凝着飘雪，胳膊弯间，小小的孩童紧紧用手缠着那人的脖颈。
周子珩平静地望着阮茉。
甚至因为抱着孩子的缘故，他的眼尾化开很温柔的神情，双手小心齐上，小心翼翼托着周斯慕。
走廊尽头窗外的冷风，隔了一道墙前堂挂着的“奠”帘，雪落下在屋外，更远处的竹林从沙沙的刀叶发着碎音。
阮茉一下子，就僵持在了原地。
那间隔着不到三米远的距离，其实是长达四年的光阴。
下人们也都惊呆了，这些年他们跟着周二少以及阮小姐东躲西藏，当然明白他们究竟在躲谁。
这些年来，他们躲啊藏啊，二少爷死死护住阮小姐，竭尽全力不让她暴露在众人视线中。
躲的人-->>
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