第 4 章(2/2)

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枷压得他直不起身来，孟宴礼再也克制不住内心的悲痛，两行浊泪自眼中滚落：“你是我最后一个学生，自你之后我孟宴礼不再收徒……我也再也找不到像你一般的学生了。”

    宋也川亦眼尾微红，咬住嘴唇不发一言。刘瑾平声说：“孟大人止步吧，我们要带罪犯上路了。”

    孟宴礼从怀中掏出荷包，递与押解宋也川的几个番役与锦衣卫：“我这学生身子孱弱，求各位多多照拂，不要让他含冤而死。”

    那几人对视一眼，并不收下，孟宴礼便用了几分力塞进他们手里，刘瑾叹了口气，别过身去。

    秋日的风已经有几分冷意，从东华门的掖门出了皇城，宋也川回过头去。入目是恢弘的朱红色宫门和上头七十二个嶙嶙的钉头，再往深处便是外方内圆的拱型门洞。在视线所能看到的最远处，孟宴礼还站在原地。他逆光站着，看不见表情，可依稀能发觉他的手在微微发颤。

    十月十五，月圆。

    鹿州。

    宋也川觉得自己快死了。离开京城之后，便有番役带着他一路南下。不舍昼夜，披星戴月。狰狞的锁枷摩挲着他手腕的伤口，斑驳的红痕早已入木三分。

    此时路程刚刚走完一半，十月的天气，风里已经带着刻骨的寒意。最初离京时，宋也川便一直在发热，刚到鹿州境内，已经烧得浑身滚烫。

    离浔州还有千余里，那番役看他的目光已经像是在看一个死人了。

    因为收了孟宴礼的钱，眼见宋也川生机渐无，那番役略微动了一丝恻隐之心，把他的锁枷拆了下来，只留下腰上的一根锁链。他沽了一壶酒，喝得醉醺醺的。看着坐在路旁的宋也川，抬起脚用脚尖轻轻踢了他几下：“你要死就早点死吧。你解脱我也解脱。”

    他们今日便宿在城内这一处避风的空地上，番役不知从哪抱来一捆茅草，自己已经躺在了上面，左手握着宋也川身上的锁链，右手喝了一口酒。

    头上孤月冷冷，月光落了宋也川一身。他的头轻轻放在膝盖上，觉得周围的人声都已经远去了。他把手伸向怀中，隔着薄薄的的衣料，缓缓摸到了一本书。这是他一路上，趁那番役睡着后，偷偷爬起来默写出来的。

    书中写的是昔年万州书院的策论，万州书院以此策论在江南士人之中声名鹊起。君以此兴也以此亡，也正是这篇弹劾阉党的策论，让万州书院毁于一旦。这是宋也川的残念，这也是藏山精舍蒙难的根源。宋也川的父母也和千千万万江南书院的士人们一样，为这一篇策论，流干了血。

    他在这件事上有莫名的执念，他不甘心这篇策论彻底被摧毁于天地之间，彻底沦为这个王朝中青烟一缕、齑粉一片，这篇策论凝集了无数条性命，他不想让那些人以生命的付出付之东流。可就算他能默写出来，又如何呢？他已经逐渐感受到自己生命的流逝，只是心里涌动着一丝微弱的不甘。若是就此无声无息地死了，万州书院、藏山精舍，乃至江南几十座书院的魂便彻底烟消云散了。

    头顶的圆月忽远忽近，它的光华竟是如此璀璨夺目。

    远处有马蹄声响起，由远而近。马蹄踏起一片尘土。宋也川缓缓抬起头，眼前便是四匹毛色纯黑威风凛凛的骏马，车夫扬起马鞭，在空气中甩出漂亮的鞭花：“公主车架，避让！”看见马车上雕刻的木槿花，宋也川的目光找到了一丝焦距。

    宜阳公主。

    建业四年的秋天，宋也川被点为榜眼。自鸾金台下走过时，恰巧抬头。红云绮丽，衣袂飘香，一群侍女们簇拥着一位盛装华服的佳人恰巧经过。她乌发如云，一身撒花烟罗裙逶迤身后。金装玉砌，美不胜收。他们一行人见此场景都愣在原地。

    让宋也川惊讶的并非是她国色天香的容貌，而是他曾经见过她。

    常州，报恩寺，那个笑起来盈盈宛然的少女，此刻眉眼如画，端庄而威严，把盛世公主的美好华丽书写得淋漓尽致。

    “这就是咱们的宜阳公主。”见他们驻足，走在最前的小黄门笑着介绍，“姝色无双、国色天香，也只有宜阳公主能担得起这个美名了。”

    身边的探花郎笑着凑到宋也川面前：“我们之中只有也川兄丰神俊朗，待到他日官居宰辅，想来亦会得到公主倾心，保不齐到那时我们之中，便会出一位驸马爷了。”