第三章(1/2)
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灯烛熄灭，月光透过窗，铺洒在季允榻上。他就着月色，见肩上新伤已不再渗血，药膏的冰凉之外，似仍存有手指余温。右手小指缠着绷带，指骨被踩裂，被他包得像寻常伤处。他用四根手指脱下一只袖管，侧身朝向铜镜，左肩深处斜着一道发黑的刀疤，深得仿佛长进了骨头里。
脊背中央凹陷处有一朵五瓣桃花，从七年前便跟着他，暗红花瓣像是长上去的，怎么洗也不褪色。
大臂和后背亦有不胜数的斑驳伤口，见证着他入侯府七年来所受的屈辱。临川侯方才并未看见。
从前侯府下人欺负他，打的是侯爷的旗号。他怀疑过真假，直到偷听到蔡管事向侯爷请示用刑，临川侯满不在乎道：“战场上敌不过夏人，总算抓来个俘虏，自然要狠狠报复。”
那天，他被绑进马房跪着，被命令用刀切下自己臂上的肉，喂给临川侯养的狗。
憎恨了这些年，他却不明白今日在牢房里，自己已然重伤十余人，为何不继续持刀捅进临川侯的胸口。
可方才，侯爷轻柔地替他擦药，眼尾的红晃得他不敢多看，目光不知往哪放，便被又薄又透的贴身衣衫抓去，隐约可见窄腰的弧度。
季允一阵口干，下意识舔了舔发涩的嘴角。
侯爷叫他“季郎”，声调带着临川侯的随性，“季”听起来有点像“几”，反而有说不出的亲昵。
态度反差巨大，莫非真是见色起意？
季允摸出枕头下藏的匕首。
若对方求色，那便在他纵情欢愉最为难耐之时，对准心口一刀下去。
那夜季允心绪百转千回，却意外睡得很好，梦里感到似有人来过也没醒。次日一早，床头空柜子里不知何时摆上了书册。
像是怕他无聊放的杂书。他扫了一眼，目光却在一本名为《随军手记》的小册子上久久停驻。
听名字像是杂谈，可季允却莫名觉得，这是一本兵书。
他不由自主，翻开了那本书。
……
临川侯办公的书房里，已见不到多少公文案牍，到处摆着瓶瓶罐罐的精巧玩意，四处打扫得一尘不染。太师椅换成了宽敞的坐榻，写字累了可以随时歪上去小睡。
床头用金链子拴着一只红绿相间的鸟，那是临川侯的新宠喳喳，侯爷不久前卖了府里的名贵小犬换的。链子很长，但临川侯本人在时，它总是乖顺地立在侯爷肩头。
“禀侯爷，蔡管事到了。”
榻上歪的程放鹤稍坐起来些，整了整睡乱的领口，道声“进来吧”，摸一把鸟头，再指指门口。
待蔡管事进屋，喳喳立即飞扑过去攻击。对方不敢伤侯爷的爱宠，又躲避不及，下巴上生生被挠出两个血洞。
“停下，那是蔡管事！”程放鹤作势要收拾鸟，实则只在人家头上轻敲一下，“抱歉啊蔡管事，新买的鸟，还不认人。”
管事蔡豪只得吞下一肚子火。
“这是你失窃的东西，物归原主。”程放鹤点了点桌上那把剑，魏清便取来递给蔡豪。
“多谢侯爷为属下做主！”蔡豪笑着去接，魏清却故意抽出一截剑鞘，露出剑身上那个“锐”字。
蔡豪顿时黑了脸，连忙叩头，“属下前些天到工部交接物料，正巧新铸的剑有一把做坏了，大人们便赏赐给属下，属下正要去当铺换银子。”
程放鹤拧了一把喳喳绿油油的脑袋，悠悠道：“锐坚营宝剑代表军士身份，哪家当铺敢收？本侯瞧瞧，这剑什么地方坏了？”
蔡豪满头大汗，“这等小事，您从前分明不过问的。”
“本侯从前不愿多管，不代表如今也不管。蔡管事职责是传递消息，须时刻记得自己的身份，”程放鹤轻嗤，“若存了旁的心思，你的身契终归在侯府，明白么？”
“冤枉啊侯爷，属下从未对您有二心啊！”
程放鹤用指节推了推桌上一封文书，“你若忠于本侯——这是本月的军备耗材目录，本侯签过字了，你这就送去工部，顺便同他们说明你的立场。”
见蔡豪不住地行礼谢恩，程放鹤状似随意道了句：“此番多亏季允眼尖，若不是他，本侯还不知府上有这么多腌臜事。”
蔡豪动作一顿，眉头拧起，明显是听进去了。
俘获人心最好的方法，就是把他从污泥里拉出来。在泥地泡惯了的人，得再往他身上泼一把泥，他才能意识到自己的处境。
程放鹤打发蔡豪下去，又问魏清：“季允这会儿在做什么？”
魏清道：“属下说他可以出无心阁，他就去了园子里，正坐在池边看《随军手记》呢。”
“嗯，”程放鹤唇角微勾，抚着喳喳大片的鲜红尾羽，“继续让人盯着，若蔡豪去找他，立即来告诉本侯。”
程放鹤洁癖发作，嫌蔡豪脏了他的地板，遣了两个美貌仆役洒水擦地，自己则像看话本一样翻文书，一目十行找朝堂上的乐子，好不惬意。
等了小半个时辰，魏清进来说：“侯爷，蔡管事在园子里抓到了季允，和他吵起来了。”
正合程放鹤心意。
他披衣起身，却又有侍从来报：“季允落水了——侯爷，捞吗？”
“废话。”
程放鹤赶到湖边，季允刚从水中被捞上来，少年一身湿漉漉的，俊美面容都被冻白了，手中却紧握一本泡烂的书。
与临川侯四目相对时，少年的目光似乎在克制，却盖不住眼底的嫌恶憎恨。
程放鹤做出一脸担忧惊惧，他三两步上前，拥住发抖的人，吩咐随从：“快去暖阁-->>
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