第 1 章(1/2)

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    扬州府。

    江淮之地，鱼米之乡，繁华富庶，这一带多富商大贾。

    其府治江都城就有一位姜老爷，是扬州府有名的绸缎商人。

    姜家巨富，姜老爷这日却出现在城中一处“简陋”的三进宅院。姜家的住宅是一处园林，抵普通人家数十年嚼用的两进院落和姜府比起来，自然是相形见绌。

    姜老爷却丝毫不嫌弃，甚至颇为殷勤周到在小宅院跑进跑出。

    “禾新渴不渴，饿了没？上场前得养好元气。”

    “还有无物件需要准备的，我喊人马上来备齐。”

    “贤婿且去，放心科举，我们会照顾好瑕娘，有我和夫人看着，你无需有后顾之忧。”

    姜老爷围在一年轻人身边絮絮叨叨个不停。

    “多谢岳父，有劳您照料瑕娘了。”

    一身青衫长袍，风度翩翩的清俊男子拱手朝姜老爷致谢。

    “哪里哪里？一家人不说两家话。”

    姜老爷连忙制止，他生得圆润，总是笑眯眯的，富态又喜庆。

    他越看自家女婿越满意。

    江淮一带不仅富商多，更是文风盛行，才子辈出。夸张点来说，京城那些翰林、阁臣半数出自江淮，再算上师承、派系党争的牵扯，朝廷大半官员都与江淮一系拐着弯儿扯上关系。

    在扬州府街头，谁也说不准路上哪位年轻秀才、举人将来是朝堂上举足轻重的人物，富商、地主们不缺钱，都有心趁考生们尚未发迹，在微末时期提前结交，岂非结个善缘？

    若有适龄女儿，拿来和看好的考生结亲，保不准十年后就多了个乘龙快婿。

    在江都城，这样的事例不胜枚举，姜老爷当年也是如此看中了李毓秀。

    李毓秀家世低微，祖辈是农户，从地里刨食，他本人却争气，少有才干，勤奋刻苦，年纪轻轻考中秀才，相识之人无不看好他在科举一途的潜力。

    姜老爷偶然认识李毓秀，见他身长八尺，模样俊秀，气度不凡，又得知他的学识、人品，当下大喜，恨不得他是自家子侄。姜老爷钱多，可三个儿子没一个是读书的好苗子。

    但他有个女儿，稍一琢磨，爱女未嫁，李秀才也还未成亲，便有意将女儿姜瑕许给了他，至今已四年有余。

    成亲半年后李父去世，李毓秀因守孝三载错过了一届乡试，辗转至今，出孝后的这场考试，姜老爷比李毓秀本人更上心，他也坚定不移相信女婿能大展宏图，自然乐意帮女婿解决后顾之忧，更何况瑕娘是他的女儿。

    翁婿相得，话语间提到的姜瑕贞静貌美，挺着七个月大的孕肚，由婢女搀扶，面不改色缓缓四处神游，没注意到夫君、父亲的话中内容，仿佛在状态之外。

    门口马车摆放得整整齐齐，一家人正在送李毓秀去考试，二哥姜子霖手中还提有似曾相识的考篮，眼前一切都如在梦中。

    “瑕娘看什么？”李毓秀发觉妻子魂不守舍，凑过来问。

    “无事，我再检查一遍东西可都备齐了。”姜瑕回话，她掩藏好莫名的情绪。

    李毓秀踏出大门，乘上马车赶往贡院，姜老爷和姜二郎都往马车旁边围过去，姜瑕也跟着靠近相送。

    这时李毓秀停下来，“瑕娘留步，你身子重，在家里好好歇着，不必送我了。”

    李毓秀轻轻皱眉，贡院外嘈杂混乱，瑕娘怎能以身犯险？他语气难免郑重了些。

    望着他熟悉又陌生的眉眼，姜瑕仿佛再一次认识了自己的夫君。

    她梦中的那个李毓秀已经爬到重臣的位子，身子不好，常年病恹恹的，弱到迎风咳血的程度。对照梦中，姜瑕打量他一副读书人的单薄身板，腰细体弱，那个梦确实有几分可信之处。

    “听说贡院环境艰苦，夫君千万保重身体，科举也没身子要紧啊，万万不可勉强。”心里想着那个梦，姜瑕脱口而出。她这番话有迹可循，号间狭□□仄，漏风漏雨，一连三日关在里面熬心神，体魄强健之人才撑得住，贡院每年总有几个考生竖着进去，横着出来。

    “瑕娘说的什么，禾新乡试定能高中，一举夺魁。”禾新是李毓秀的字，姜老爷赶忙制止，瑕娘没会说话，大考当前，鼓舞士气还来不及，她怎么在这儿泼冷水，尽说些不吉利的。

    姜老爷打圆场，女婿可别介意了瑕娘。

    李毓秀脾气好，脸上还挂着笑，“岳父哪里的话，瑕娘是关心我，夫妻之间，怎么会见外？”

    只是瑕娘对他的身子八成有误会。

    姜瑕从旁看着，李毓秀并非装作大度，他是真没生半点气。

    也对，她印象中，李毓秀是波澜不惊之人，性情平淡，寡言少语。守孝三年期间，他只管埋头苦学，基本上很少会管她的事，夫妻之间相敬如宾。

    他还会在爹面前为她说话，姜瑕感觉颇为新奇，对他笑了笑。

    女儿旎旎被乳娘抱在怀里，她才三岁，粉妆玉琢，跟颗成了精的糯米团子似的，惹得人心都化了，旎旎也学着娘送爹爹，咯咯笑。

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