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头、享受前所未有的利益、弥补以往一切的疏失；连最为严苛保守的学究，都很难在纯粹的技术进步中挑出什么瑕疵来。可是，甜美香醇的新式生产力蓬勃发展到最后，却往往又会释放出某些匪夷所思的活爹出来——这往往又是保守派所梦想不到的了。

    但至少现在，依靠本能做决策的保守派还没有意识到生产力影响上层建筑的铁律；在这样前所未有的路无饿殍面前，吞下了这香美的饵料之后那就连聪明绝顶的李阁老都不能不退让一步了。他可能还对战争抱有疑虑，但至少是绝不会反对扩张工厂购入粮食，继续吸收流民的。

    所以，外务处的第二把火也顺顺利利烧了下去。他们从英国银行担保的东瀛赔款中挪用了一百八十万两，打算在天津港就地兴办船厂，并利用洋人的技术再做革新（这方面的技术援助来自穆国公世子），办几家什么水泥砖石厂，用来平整路面、修缮堤坝，以及给皇帝修一座钢筋混凝土的小型道观，让飞玄真君万寿帝君提前享受享受现代建筑技术的进步——后一件事更为重要，否则项目是批不下来的。

    到十二月二十六日前后，各处衙门闭门封印，不再办公，宫中事务也基本了结，只是按照品级依次召重臣入宫饮宴作乐而已。大概是为了彰显平倭赫赫之功，虽然时日紧促，还没有来得及论功行赏（其实主要是真君在自鸣得意大搞祭祀上浪费了太多时间，搞得兵部没办法按期走流程），皇帝仍然降下恩泽，命身份寒微的戚元靖、俞志辅等随班入贺，同领御宴；并特别赏赐了靠近御榻的座位。以往常惯例而言，有资格侍奉御前的武将，少说也得有个爵位傍身；皇帝以此而奖赏戚、俞，用意不言自明。

    宫廷赏赐之后，又是京中的贵人们彼此邀约聚会，各办宴席答谢亲友。因为朝廷在上虞及东瀛连番大胜，上下心气为之一振；即使有先前诏狱中几百颗头颅高悬于顶，也决计挡不住显要们寻欢作乐安享太平的心境。于是京中内外欣然，颇有一番兴旺繁荣的景象；前十几年以来，因老登怠政而沉寂颓丧的风气，竟仿佛在一夜之间就一扫无余了。

    在这样欣悦愉快的气氛中，出色的商人当然要懂得入乡随俗、锦上添花；因此，儒望挑准了时机上穆国公府拜年祝贺，特意奉上了极为丰厚的礼物，大大的将世子奉承了一番，尽力表达加深合作的热望。

    世子倒也没有辜负他的期盼，慨然命管家收下了厚礼，然后请儒望坐下吃茶，彼此闲谈。谈话中先是问好扯淡，再随意议论各处的事务，自然也理所应当地提到了东南亚一带的局面。

    “这几日以来，朝廷中倒是有人留意着盘踞吕宋的西班牙国呢。”世子言辞殷切，还主动请他品尝国公府珍藏的美酒，消闲散淡：“不知道尊驾对西班牙了解多少？”

    “我们在外做海商的，当然要知道西班牙的底细，否则怕是连南洋的船都跑不了。”儒望自然而然回了一句，却又忽的醒悟：“——你们要对西班牙动手？”

    “怎么能说是动手呢？”世子道：“也不过是履行宗主国的职责，保护南洋的秩序而已……”

    儒望惊骇不已：“你们果然要对西班牙人动手！”

    世子：…………

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