17第17章(2/2)

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句话。

    天授帝搁下药碗，目露悲忧：“七年了，朕无时无刻都想要收复海洲、蔡州，每每看到大腿上的赘肉横生，朕是痛心疾首！祖宗把江山交到朕的手上，如今却成了这幅光景，朕有罪。可转目一看，怎么打呢？国库空虚、军马疲瘠、人心惶惶。不论是将军还是小卒，都是朕的子民，又如何能轻抛浪送？”

    周炳愧疚地低头：“是臣等无能，未能替皇上分忧解难。”

    李望春更是扑上前，痛心疾首地跪在天授帝面前，道：“皇上，这天下是您的天下，再没有人比您更痛惜了！您的心酸苦楚，种种委屈又有谁知道？”

    天授帝的神情愈发悲伤，摇头道：“起来罢！有些话，朕也只能与你们二人说说。依炳哥，你方才问朕为什么要下令？是，潘处道用兵如神，一时打退了北虏。可这只是暂时的！他的军备还是你批答的，你应知道，我们号称三万骑兵，实则百人中仅仅一人得马！以步制骑，这场仗如何打？”

    李望春连连称是，哀叹不已。

    周炳见天授帝语气真挚，且所言字句属实，心中的畏惧和犹疑去了大半。

    他斟酌着字句，试探道：“皇上，若我们能再赢几场，[蔑里干]何以敢要云州？何以敢索岁币和质子？一味退让，只恐来日……”

    “周炳！”李望春喝道：“你是何等身份，敢跟主子谈起国是来了？”

    司礼监走了一个王知恩，又来一个李望春。说来也奇怪，不论是内宫、还是内阁，御前诸人似乎总是互相犯冲，八字不合。就连皇帝的儿子们也不例外。

    周炳心神一凛！暗道：我怎么又犯糊涂了？

    就在他准备躬身称罪时，一双保养得当的手携住了他，不知何时，天授帝走到他的面前。

    天授帝紧紧握着周炳的手，他双目含悲，语气真切：“因为朕不敢赌。朕一人死国无妨，可百姓无辜！大梁还未全国动员，人人惧虏。倘若再次爆发国战，再来几个云州守备，所失者岂止云州？不过是，相忍为国罢了。”

    天授帝这般推心置腹，让周炳再一次恍惚。

    这段时日，周炳不但被擢升为首席秉笔，更频频受赏，好似又恢复了往日的荣宠。但不知道为什么，他已不敢再把自己当做天子身边的大伴了。

    周炳沉默片刻，直到他的良心再也按耐不住，才斟酌道：“皇上，沈扩、蓝蕤娘并非凶恶盗贼。他们在燕州聚众起兵，主在抗敌，鲜少扰民。这回[蔑里干]突袭，沈、蓝二人助力颇多，岂能以剿匪灭之？”

    天授帝沉思道：“此言亦有道理。”

    李望春却连连摇头：“周秉笔，如今天下盗贼林立，又岂止沈、蓝二人？澜州[捕鱼人]不仅杀人越货，更