花灯集市·三(1/2)

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    多日未曾正常进食，花蕊的脸颊如骷髅般凹陷消瘦，浅青色血管蜿蜒的眼皮下，包着一双幽暗的杏眼。

    形容憔悴至此，她偏偏还要涂脂抹粉，樱桃小嘴红得滴血，弯唇间露出白生生的牙齿，恍若掠食前的狡兽。

    狸花猫暗暗曲起前爪，准备伺机逃脱。

    老鸨慌张地想帮南知梨求情，可紧要关头口舌像生了锈一般，挤不出半句话。

    唯独南知梨恍若未觉，圆眼莹润且黑白分明，坦然道：

    “我没有骗你。姐妹间若是无法再相见，无论有过多少龃龉，告别时都不会恶言相对。换做花蕊姑娘你，想必亦是如此。”

    花蕊诡异的笑靥倏然停滞，翘起的唇瓣缓缓下落，直至面无表情。

    老鸨大气不敢喘，生怕她暴起发难。

    良久，春风楼中响起嘶哑的女声。

    “丽姝的相好都在川泽城，她当真要远嫁外地，这辈子不再回春风楼？”

    “丽姝姑娘要去的地方，比花蕊姑娘所想的还要远。哪怕想让她回来，也再不可能了。”南知梨认真道。

    花蕊沉默。

    见她不闹了，老鸨如释重负地拍拍胸口，道：“是极，是极。花蕊与丽姝前后脚进的春风楼，十年相处一朝别离，如何舍得口出恶言。”

    说到最后，声音已有些哽咽，“姐妹一场，却连最后一面都不得见……”

    “我与丽姝之间，无甚情谊可谈。”花蕊将狸花猫放下，冷冷道。

    “她要嫁便嫁，谁能管得了她。”

    木门与门框碰撞的声音格外刺耳，老鸨怔怔看着紧闭的房门，皱纹密布的眼角有泪落下。

    见南知梨还在等着，她抬手拭去泪痕，勉强笑了笑，道：“无妨，你去寻个房间歇息吧。”

    南知梨抱着狸花猫，征询地道：“嬷嬷，我想去药铺一趟，可以么？”

    老鸨背对南知梨，胡乱挥了挥手，像在驱赶她离开。不等南知梨再多言，她俯身提起药罐，摇摇晃晃地下楼去了。

    ……

    “妙医堂……啊，找到了。”

    辨认出牌匾上秀气的字体，南知梨抱着猫迈进门槛。

    “是谁来了？”

    黄莺般清脆的女声自内门中传出，身著嫩鹅黄短衫的女子揭开门帘，诧异地打量着南知梨，道：“你小小年纪，来此处作甚？”

    南知梨把猫举起来道：“它腿断了。”

    “腿断了？”女子差点笑出声，道，“去回春堂医治岂不更好？妙医堂主治妇人疾病，除此之外少有人来，你或许是找错了地方。”

    “可是嬷嬷让我来此处买药。”南知梨困惑地道。

    “哪个嬷嬷？”

    “春风楼的嬷嬷。”

    女子又笑了，道：“倒是老主顾。罢了，你来得也算碰巧。昨日没有伤药，但今日嘛……阿柳姑娘！”

    穿着青衣的女子应声而出，她挽着袖子，露出半截皓腕，手指沾着草叶碎片。即便打扮朴素简单，仍难掩盖其秀雅脱俗之颜色。

    “我在处理草药，杜姑娘有何事？”

    杜姑娘笑道：“这位阿柳姑娘是山村医女，初入川泽城意外晕倒在路边，今早被我捡回来了。她的医术可比我要好得多。”

    柳白筠面上微红，道：“若有我帮得上忙的地方，尽管开口。”

    杜姑娘吃吃笑道：“诺，这不就来了。她的猫后腿伤了，劳烦你帮帮忙。”

    柳白筠看向南知梨，道：“把猫给我吧。”

    南知梨把狸花猫放在柳白筠手臂中，好奇地打量着她。

    柳白筠轻按狸花猫后腿，发觉骨头已经折断，神色顿时严肃，道：“我带它去内室包扎，你且在外等候。”

    南知梨坐在杜姑娘搬来的椅子上，边喝着她煮的茶，边与她聊天。

    杜姑娘十分健谈，得知南知梨在春风楼帮工后，语气感慨道：“自从两月前发生那场祸事，春风楼便一落千丈。乔妈妈半月前竟然亲自走来买药。”

    “嗯？”南知梨不解。

    “你年纪小，未曾听说过乔妈妈的事迹。她本名乔春风，年轻时一双玉足精致小巧，走起路来步步生莲、风姿摇曳，是川泽城最风流妩媚的美人。”

    杜姑娘探了探铜壶的温度，继续道：“她极爱这双小脚，除去跳舞，轻易不落地，出行时要有人扶着才肯走。”

    “后来呢？”南知梨被她手里的烤橘子吸引住了。

    “后来乔妈妈创立春风楼，风头一时无两。无论走到何处，至少要三四个丫鬟搀扶。她养尊处优一辈子，年老时却眼睁睁看着春风楼-->>

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