临朝会(2/2)
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p;李元仁接着说：“减掉每年桑茶的数量仍不足够，江浙两州的田，地方督抚和朝廷又兼并了许充作军田，军田不必缴纳税供，也不算在军粮这里头。减掉这两个大头，剩下的田地几乎不足江浙两州的十分之一。可偏就是这十分之一的田，又要养活江、浙两州的百姓，又要缴纳中州的皇粮，还要填补漠北的军需……王爷，说句实打实掏心窝子的话，天下百万人，都指着这一亩三分地全养活了，这可能吗？”
“李尚书的意思……总得有人封着嘴，饿着肚子，吃不上这一口米。”
萧亦然摩挲着茶杯，杀意涌现：“严家算计死了本王手里的人质，军粮拖延推诿至今，甚至还想着孤注一掷，送进刺客来一刀杀了本王。眼看着这口粮食……是决然送不到本王的手里了，是吗？”
“下官以为，恰恰相反。”李尚书陪着笑，暗暗地抹了一把冷汗，“今年的军粮，严家人非但会给，还会足斤足两，一粒不少，大张旗鼓的给。”
“这……又怎么说？”
“平账。”
李尚书不敢卖关子，直言道：“都知道桑茶、兼并占了大头，可中州毕竟管不到江浙去，到底占了多少，朝廷也说不清。若在丰年，九州自治，这一口米分天下人，想怎么分就怎么分，饿一饿百姓的肚子，也就过去了，没人计较什么。但去年冬，江浙就少雨雪，今年初，更是连一滴春雨都瞧不见。可见今年明摆着是个大旱灾年，若再如往常一般，饿一饿百姓，那可真是要饿殍千里，要死人的！
这闹了灾，饿死了人，桑茶还种不种？田地还兼不兼？不改，对灾民和朝廷说不过去，改了，那就是要掏各位大人老爷们的钱袋子，这和胸口剜肉又有什么区别？”
萧亦然的目光缓缓地冷下去：“所以……为了保住桑茶兼田的大头，严家就想要将缺粮的由头，安在我漠北铁甲军的头上。”
“王爷所言极是。”
李尚书恭谨地低下头：“严梓木这么一死，严二死拖着不肯进京……这原本应交的军粮，王爷既不能不要，就只能千方百计地想法子逼他交——如此一来，可不就成了王爷以权压人，不顾饥荒和百姓的死活？
等到秋半天，老百姓们累死累活省吃俭用地种了一年地，到头来大头全拿去充了军，家里饿死了人……王爷想一想，到那时候，冲天的民怨会朝着谁撒？
届时，天大的难处都有王爷您和铁甲军在前头顶着，严家和地方上自然也就不必再改田改桑。”
朱门酒肉臭，路有冻死骨。
为谋一两银，举世皆可杀。
萧亦然沉默片刻：“这些话……可是陛下叫你说的？”
李尚书诽腑：这……当然不是。
但为着不得罪这阎罗，那就必须得是。
他心一横，点了头：“自然。陛下明知刺杀王爷一事不可能行得通，合谋的严二又是个公认的废物，却仍要与之筹谋，甚至还在国宴上，动用了我们礼部和光禄寺的干系，为着就是将来严家反咬铁甲军一口的时候，王爷能拿得出摆上台面的证据。”
李尚书睁着眼睛编瞎话：“到那时候，我们二人和礼部，就是王爷钉死严家的人证。”
既然是人证，那就得活着，就不能为这区区国子监的小事顶罪。
孔侍郎在身后，暗暗地挑起一根大拇指，心下稍安。
阎罗血煞当然没有这么好糊弄，萧亦然神色不变，淡淡地问：“那严家的其余之人呢？为何也会纵容严二荒唐行事，甚至还送进来唐如风这样的把柄与人？”
能做到正二品尚书的位子，李元仁的反应自然非同寻常，他从容不迫地回应道：“王爷说得不错，这严二是傻，但严家人和整个天下粮仓个个都长了八百个心眼子，就连严梓木他们都敢杀，要是这严二当真坏了事，严二又如何不能杀？
所以……严家人那是故意放进来这唐如风的，这事那就是阳谋。”
“说清楚。”萧亦然不耐烦地敲了敲桌案。
“王爷您想……世家之所以不得民心，王爷能统兵摄政，不就是因为这天门旧案吗？”
李元仁井井有条地分析：“这水可载舟，亦能覆舟。当年的天门关旧案，涉案的犯案的那都几乎死绝了，还不是他们想如何编排就如何编排？
一旦王爷拿着唐如风此人，大张旗鼓地兴师问罪，这人就当庭毁供，把先前对王爷说的那套口供临时这么一翻，倒打一耙。严家再把江浙饥荒的帽子，朝您头上这么一扣……民怨遇上军愤，王爷您的位子，还能坐的稳吗？”
萧亦然垂眸，面无表情地听他说完：“这唐如风是打算翻供还是毁供，眼下本王尚且不知，可这人却是陛下明明白白亲手送给本王的，照你的这套‘阳谋论’，陛下是要害死本王不成？”
李尚书“嘿嘿”地赔了笑，露出个“你知我知”的眼神。
……这事不是明摆着的吗？天底下最想杀他摄政王的，除了他们那位小陛下，还能有谁？
“可李尚书方才分明说，陛下可是为着秋后饥荒，处心积虑地策划出一场明知不可为而为之的刺杀，要为本王保留下你们这两个人证的。”
萧亦然蓦地俯下身，目光如炬，举一反三道：“如此说来，你们二人也可当庭毁供，倒打本王一耙……那你这人证，本王是留，还是不留？”
李尚书“噗通”一声跪在地上，抖若筛糠。
他身后的孔侍郎也跟着瘫在地上，结结巴巴地找补：“兴……兴许是，咱们陛下他年纪小，没察觉到严家……严家的阳谋。”
“……哦。原来是这样。”萧亦然煞有介事地跟着点了点头，话音一转，“那陛下年纪小，一时不察才落了套，二位大人的年纪，应该不小了吧，怎么二位大人就没有劝阻过陛下呢？还是说，二位大人巴不得陛下借着这阳谋，活生生地害死本王？”
“……”
再圆满的谎话也有被戳破的时候，地上跪着的两位大人，被他轻描淡写地审出了一身的冷汗，湿透了后背的官服。
萧亦然不动声色地盘算着二人方才这一番真假掺半的推脱之言，严家敢送唐如风进中州，其中定有蹊跷。只是不知，沈玥当真是初出茅庐，遭了严家算计，还是故意将这有问题的把柄送进了他的手里。
萧亦然站起身来，信步走到二人身边：“太学监生和朝会搅在一起闹得这样难看，你们礼部的人要是都这么安生的出了国子监，怕是也不用等什么民怨，以后谁都能如昨夜这般聚众叫骂两句，来打本王的脸。
本王确是有心要放你们一马，人证本王可以留，人心本王也不能不敲打，这能开口说话的人证，留一个也就够了。”
他轻轻拍了拍李元仁的肩膀，附耳道：“李大人，本王似乎记得你家三代单传的嫡子还在我漠北帐下随军，眼看着就是琼华宴，若这给本王封号‘阎罗血煞’的大才子到场，想必天下学子无人能出其右，就此入仕，大展鸿图也未尝可知。”
说着，他将一物什塞到了李元仁的手里，状似无意地问：“令公子，叫什么名字来着？人活一世，即便不想想自己，也该多为孩子们考虑才是。”
李元仁下意识地攥紧了手，转过身对上孔侍郎的双眼。
孔侍郎从方才就已吓得半死，见着他回身朝自己走来，勉强挤出一丝比哭还难看的笑意。
下一刻，这笑意就僵在了脸上。
“李余庆。犬子名为李余庆。”
李元仁面色狰狞地抽出刀，溅了满身满脸的鲜血。
萧亦然轻笑着说：“积善之家，必有余庆。好名字。”
孔侍郎仰面倒在地上，抽搐了两下腿，死不瞑目。